강아지가 은행 주워 먹었을 때 — 억지로 토하게 하지 말고 지켜봐야 할 신호

은행이 왜 강아지에게 문제가 될까

길에 떨어지는 그 노란 열매는 은행나무 암나무의 씨입니다. 서울만 해도 가로수 은행나무 10만여 그루 가운데 열매를 맺는 암나무가 약 2만 5천 그루(약 24%)라, 시와 자치구가 해마다 9월부터 채취반을 돌려 미리 수거할 정도로 양이 많습니다. 그만큼 가을 산책길 바닥엔 은행이 흔하게 널려 있습니다.

문제는 그 씨 안쪽 알맹이에 들어 있는 성분입니다. 은행에는 메틸피리독신(흔히 긴코톡신으로 불리는 4′-O-메틸피리독신)과 시안 계열 물질이 들어 있는데, 메틸피리독신은 신경을 안정시키는 데 필요한 비타민 B6의 작용을 방해합니다. 그 결과 뇌에서 흥분을 가라앉히는 신호(GABA)가 잘 만들어지지 않아 떨림·경련 같은 신경 증상으로 이어질 수 있습니다. 더 성가신 건 이 성분이 열에 비교적 안정적이라, 굽거나 삶은 은행이라고 해서 안심할 수 없다는 점입니다.

먹은 걸 봤다면 — 토하게 하지 말고, 먼저 '기록'

가장 하고 싶은 충동이 '빨리 토하게 하자'일 텐데, 집에서 임의로 토를 유도하는 건 권하지 않습니다. 손가락을 목에 넣거나, 소금을 먹이거나, 과산화수소를 쓰는 방법은 식도와 위를 다치게 하거나 토사물이 기도로 넘어가 흡인성 폐렴을 부를 수 있고, 소금은 그 자체로 또 다른 중독을 일으킵니다. 토하게 하는 처치가 필요한지, 어떻게 할지는 수의사가 판단합니다.

대신 보호자가 할 가장 유용한 일은 '정황을 정확히 남기는 것'입니다. 병원에 전화하기 전에 아래를 떠올려 메모해 두세요.

• 몇 알 먹은 것 같은지 (대략이라도)
• 언제 먹었는지 — 몇 시 몇 분쯤
• 말랑한 과육(껍질)째였는지, 딱딱한 씨·알맹이만이었는지
• 우리 아이 몸무게와 평소 지병·복용약
• 남은 은행이나 토해 낸 것이 있으면 사진으로

먹지 않고 '밟거나 물기만' 했어도 — 과육 접촉 자극

떨어진 은행을 삼키지 않았더라도 방심은 금물입니다. 씨를 감싼 말랑한 과육에는 옻나무의 알레르기 성분(우루시올)과 구조가 비슷한 자극 물질(긴코골산)이 들어 있습니다. 사람도 맨손으로 은행 과육을 까다 손이 가렵고 물집이 잡히는 접촉 피부염을 겪곤 합니다. 강아지도 터진 은행을 밟거나 핥고, 입으로 물어뜯으면 발바닥·발가락 사이, 입 주변이 붉어지고 가려워질 수 있습니다. 산책에서 돌아오면 발을 닦아 주면서 발가락 사이와 입 주변에 끈적한 과육이나 붉은 기가 없는지 살펴보고, 심하게 핥거나 부으면 병원에서 확인받는 게 좋습니다.

지켜봐도 될까, 응급일까 — 판단의 흐름

먹은 직후 멀쩡해 보여도 그날 하루는 유심히 지켜봐야 합니다. 핵심은 소화기 증상 수준에 머무는지, 아니면 신경 증상으로 번지는지입니다. 아래는 집에서 관찰로 가늠해 보는 대략의 기준입니다(확진이 아니라 '병원에 갈 때'를 가늠하는 용도).

'지켜볼 수 있음' 쪽에 들더라도 안심하고 손 놓으라는 뜻이 아닙니다. 양을 정확히 모르거나 소형견이라면, 증상이 없을 때 미리 병원에 전화해 두는 편이 낫습니다. 떨림·경련 같은 신경 증상은 한 가지만 보여도 곧바로 응급으로 보세요.

은행철, 산책에서 미리 막는 법

• 은행이 많이 떨어지는 9~11월엔 가로수 밑보다 차도 반대쪽·보도 안쪽으로 걷기
• 바닥을 훑는 아이라면 리드줄을 짧게 잡고, '놔'·'그만' 신호를 미리 연습
• 입마개나 산책용 바구니(스누트)가 거부감 없는 아이라면 은행철에만 활용
• 집에 둔 구운 은행·은행 요리는 식탁·조리대 위, 손 닿지 않는 곳에 보관
• 이미 터진 은행을 밟았다면 산책 후 발가락 사이까지 꼼꼼히 닦아 주기